缺乏定期檢查，測試和維護可能會影響防火設備的性能并產生致命的后果。
盡管他們的業務在符合規范的灑水噴頭和不可燃的建筑材料的情況下被燒毀，但零售店的業主卻很難理解如何在一個看似很小的監督下造成巨大的損失。
問題？在公共供水系統維修完成后，一個埋在瀝青街道下方的閥門控制著從公共管道進入商店的流量，從未完全打開過。當自動灑水器打開時，沒有水供給它們。大火吞沒了商店的高度易燃物品，大樓在消防員救人之前倒塌了。
幸運的是，沒有人受傷，損失高達400萬美元 - 這是一個昂貴的教訓，不僅要安裝防火設備，還要定期檢查，測試和維護它們。
如果不考慮人為因素 - 人類行為或無所作為 - 并在計劃，定期和主動的基礎上加以解決，那么最好和最先進的防火裝置幾乎沒有用處。
火災仍然是一個威脅
在這個國家的早期，在消防安全技術取得進展之前，火災可能 - 并且經常會 - 掃過一個社區，完全摧毀房屋和商業建筑。就在一個世紀前，火災導致的死亡和毀滅性破壞也非常普遍。舊金山大地震發生后的1906年大火燒毀了28,000座建筑物，造成3000人死亡。1911年，紐約市臭名昭著的Triangle Shirtwaist Factory大火燒死了146人，其中大多數年輕女性被鎖著的門和失蹤的逃生梯所困。
這些和類似的災害導致越來越嚴格的消防安全標準和規范性建筑規范，如今，使建筑物更加安全。非住宅結構火災的記錄正在變得更好 - 總部位于美國馬里蘭州埃米特斯堡的美國消防局認為這一改進主要集中在嚴格保護公共和私人建筑的標準上。據美國消防局稱，2006年，非住宅建筑發生火災111,500起，造成85人死亡，1,425人受傷，造成26.5億美元財產損失。這與十年前相比有利，當時有145,500起非住宅火災，120起死亡，2,600起傷害和25億美元的損失。
關注物理
在消防安全方面的許多改進都來自于建筑物如何建造和裝備的物理要求。今天的消防安全措施通常包括自動消防噴淋系統，消防泵，報警系統，便攜式滅火器，防火墻以及不燃材料的要求。
保護措施變得越來越復雜和復雜。例如，永久固定在烹飪設備上的專用滅火系統被設計成自動響應烤架或深油炸鍋中的火。這些系統可以快速檢測火災，關閉熱源，并排放適當的化學物質以撲滅火災 - 所有這些都不需要人類經常太遲的干預。
建筑設計也得到了改進，通常包括諸如受保護的樓梯間等功能，為居住者提供無煙逃生路線，專門的防火屏障和煙霧控制系統。
全人類問題
盡管設計和保護設備有所改進，但沒有任何建筑物是完全防火的。其中一個最大的威脅來自人體防火安全因素。如果它們在需要時不起作用，那么最好的保護措施將無效 - 而且，通常，它們會因人為錯誤而失敗。
不幸的是，一些例子可以很容易地說明這一點：
在新英格蘭的一個實驗室里，建筑經理每年都會帶一名外部承包商來測試噴水滅火系統的供水情況。但是，無論是住戶還是承包商都沒有對重復報告做過任何事情，這些報告顯示當排水閥打開時水壓從正常的75 psi下降到0 psi。可以忍受10％至20％的下降，但是0 psi表示在發生火災時沒有水可用于灑水噴頭。當保險風險控制代表審查報告并指出問題時，調查確定4年前街道上的公共工程項目導致所有閥門關閉; 他們從未完全重新開放，
在一個夏天，一個快速擴張的業務空間不足，開始在未使用的鍋爐房儲存紙質產品和記錄。隨著冬季的臨近，沒有人想過移動這些材料 - 一旦鍋爐啟動并運行，就會產生明顯的安全隱患。
倉庫的噴水滅火系統最初設計用于在通道寬度足以允許貨物移動時以及當儲存單元在12英尺處頂出時進行充分的滅火。但是，多年來，倉庫的使用發生了變化; 因此火災危險增加。當使用木質托盤時，用于保護建筑物的灑水噴頭現在應該能夠應對塑料托盤產生的更熱的火災; 過道上擠滿了貨物，增加了存放在空間的空間; 現在存儲單元增加了15英尺（比以前高3英尺），在許多情況下阻止噴頭適當地分配水。
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